O blues surgiu no século XIX com os escravos do sul dos EUA, como uma derivação profana do spiritual e do gospel, canções religiosas dos afrodescendentes americanos. Sua estrutura musical disseminou-se no ocidente, constituindo o ponto de origem de boa parte das músicas populares de muitos países. O jazz e o rock são seus derivados mais diretos, mas está também nos fundamentos do country e da bossa nova (através do jazz). Essa extensa e persistente acolhida sugere uma ressonância com experiências emocionais básicas e importantes para o ser humano.